В индустриальной экономике основой является производство товаров (физически измеряемых), производительные силы на правлены на создание материальных благ.
В постиндустриальной экономике производительные силы направлены на производство услуг (информации). Связано это с тем, что инновации в производстве постепенно доводят до максимума эффективность труда и высвобождают трудовые ресурсы, которые переходят в сферу услуг. Явление характерно для стран с развитой промышленностью. Это не значит, что промышленность в них исчезла или сокращается - изменяется только соотношение промышленного производства и сферы услуг в сторону увеличения доли последней.